Boligdirektør: ”Jeg bliver trigget af uretfærdighed”

Der er noget med retfærdighed hos Mette Bach Kjær.

Hun har brugt mange år på at kæmpe for den i kvindefodbolden. Først som landsholdsspiller og senere som bestyrelsesmedlem i DBU, hvor hun har arbejdet for bedre vilkår for kvinder i sporten.

Den samme drivkraft tager hun med ind i sit arbejde som direktør i den almene boligorganisation, Plus Bolig, i Aalborg – hvor Fagbladet Boligen har besøgt hende.

Når Mette taler om sit arbejde som direktør, vender hun igen og igen tilbage til det samme ord – retfærdighed.

Ikke den bløde, kompromissøgende udgave. Men den strukturelle. Den principfaste. Den, der beskytter fællesskabet – også når det gør ondt på den enkelte.

“Jeg hugger ikke en hæl og klipper en tå for at få medløb,” siger hun.

Hun ved godt, at det ikke nødvendigvis er det mest oplagte at sige som direktør i en almen boligorganisation. Men det er der, hendes historie begynder.

30 år i finans – og et nyt perspektiv

I 30 år arbejdede Mette Bach Kjær i den finansielle sektor. Struktur, risikovurdering og bundlinjer var hverdag – og er det stadig.

“Der skal være styr på økonomien. Tingene skal gå op. Der skal være dokumentation,” siger hun med en selvfølgelighed i stemmen.

I 2017 forlader Mette Nykredit efter en organisationsændring. Her får hun et sjældent øjeblik til at stille sig selv spørgsmålet: Hvad nu?

“Jeg begyndte at tænke over, hvad der egentlig motiverer mig. Hvad er jeg god til? Hvad vil jeg gerne bruge min tid på?”

Hun kom frem til, at det var ledelse, som gav mening for hende – hvor hun sætter retning og arbejder langsigtet.

Så da hun under EM i kvindefodbold i 2017, hvor hun rejste med det danske landshold, sad på sit hotelværelse og læste jobopslag, var der en sætning i et opslag, som fik hende til at stoppe op. Der stod ”erfaring fra foreningslivet”.

”Det fik mig til at læse videre,” fortæller hun – og kunne siden glæde sig over, at de danske landsholdskvinder kom hjem med sølv om halsen.

Foreningsmennesket

Der var nemlig det andet ben, som blev nævnt tidligere: Kvindefodbold, som har fyldt en stor del af Mettes liv.

I perioden omkring 1993 var hun selv en del af den danske landsholdstrup og har spillet otte A-landskampe. Siden har hun arbejdet ihærdigt for bedre vilkår for kvindefodbolden. Blandt andet som medlem af DBU’s bestyrelse og FIFAs og UEFA’s komité for kvindefodbold – og diverse andre udvalg.

Det er her, Mettes retfærdighedssans for alvor bliver synlig.

“Kvindefodbolden har jo ikke haft de samme vilkår som herrefodbolden. Det er noget af det, jeg virkelig bliver trigget af,” siger hun.

Foreningslivet er altså ikke noget, hun gør ved siden af. Det er en del af hendes identitet.

Det er dér, hun har lært, hvad demokrati også er: Ikke bare flertalsafgørelser, men relationer, loyalitet, uenighed – og fællesskab.

“Demokrati, ansvar og fællesskab. Det er noget, jeg har levet i og med i mange år,” fortæller hun.

Så da Mette Bach Kjær trådte ind ad døren til Plus Bolig i 2018 for at sætte sig i direktørstolen i den almene boligorganisation, genkendte hun strukturen med afdelinger, repræsentantskab og organisationsbestyrelse.

Hun var også vant til beslutninger, der skal forankres demokratisk – og forskellige interesser, der skal samles.

”Et fællesskab fungerer kun, hvis nogen insisterer på, at spillereglerne er fair,” lyder hendes pointe.

Den svære balance

Den almene sektor er ifølge Mette fuld af dilemmaer – små og store. Og de kan nogle gange være svære at navigere i, fordi der kan være modsatrettede interesser.

”En renovering kan være helt afgørende for os som organisation. Den kan fremtidssikre hundredvis af boliger, sænke energiforbruget og sikre, at boligerne stadig kan lejes ud om 10 go 20 år.”

Men for beboeren i nummer 48B kan det betyde en højere husleje.

“Jeg forstår godt den enkelte beboers bekymring, når de i afdelingen skal træffe store og dyre beslutninger. Men mit ansvar er at kigge på Plus Bolig som helhed. Og det er netop den balance, der kan være svær at forklare for beboerne. At den almene model bygger på, at man tænker længere end sin egen bolig og sin egen tid som beboer,” forklarer hun.

Derfor kan Mette godt blive lidt ærgerlig, når hun møder argumentet “Jeg flytter jo om tre år – så hvorfor skal jeg betale for det?”. For netop den holdning er det, den almene model forsøger at undgå.

“Hvis vi ikke løbende lægger penge til side til renoveringer, så efterlader vi jo bare regningen til dem, der kommer efter os,” siger hun.

Hun siger selv, at hun som direktør for boligorganisationen insisterer på solidaritet. For hun har ansvaret for at beskytte flertallet. Også når flertallet ikke selv kan se det.

Men hun ved også godt, at det ikke altid gør hende populær – og at hun aldrig kommer til at gøre alle tilfredse.

“Men du skal stå fast på det, du har indflydelse på,” siger hun.

Fan af den almene model

Mette siger med stor begejstring, at den almene model er “eddergodt tænkt” – og opremser i flæng, hvorfor hun er fan af den:

”30-årige planer, henlæggelser til vedligeholdelse, Landsbyggefondens solidariske system, hvor boligorganisationer hjælper hinanden, ingen profit – kun bæredygtig drift.”

Men hun oplever stadig, at forståelsen for modellen halter – både når hun taler med egne beboere og folk udenfor sektoren:

“Vi er nok ikke gode nok som branche til at forklare, hvor genialt vores system er. Mange tror stadig, at almene boligorganisationer skal skabe overskud som en privat udlejer. Men vores opgave er jo ikke at tjene penge. Vores fornemmeste opgave er at få det til at løbe rundt på en forsvarlig måde, så boligerne også er til at betale for den næste generation.”

Struktur som værn mod kaos

Som direktør for Plus Bolig lever Mette Bach Kjær efter en simpel ledelsesregel: “Do it right – or do it twice. Ellers kommer vi til at gøre det flere gange.”

Og det skal ikke misforstås, som at man ikke må begå fejl, siger hun. For hende handler det om at gøre tingene ordentligt fra starten – uanset om det er byggesager, dokumentation eller beslutninger fra møder. Hvis opgaver ikke bliver fulgt op eller skrevet ordentligt ned, vender de ofte tilbage senere.

I hendes verden er boligorganisationen omgivet af en hel “blomst” af interessenter: beboere, afdelingsbestyrelser, kommunen, Landsbyggefonden, rådgivere, entreprenører, leverandører, revisorer og myndigheder. Alle har en rolle. Og hvis én del svigter, kan konsekvenserne blive store.

Hun fortæller om en byggesag tilbage i 2019, hvor et færdigmeldt byggeri med 100 lejemål viste sig at mangle noget så grundlæggende som brandisolering. Og det selvom de havde købt bygherrerådgivning til at lave tilsyn med byggeriet.

“Så står vi pludselig i en situation, hvor vi måske skal flytte beboere ud af deres boliger. Og hvem har ansvaret? Det har vi som bygherrer. Derfor står jeg stærkt på ’do it right, or do it twice’.”

For i praksis er boligorganisationens arbejde i høj grad afhængigt af eksterne samarbejdspartnere – rådgivere, entreprenører og leverandører – som organisationen betaler for at sikre, at byggerier og renoveringer bliver udført korrekt.

“Vi køber os til rådgivning for mange penge. Og nogle gange viser det sig, at der alligevel er blevet sprunget over, hvor gærdet er lavest.”

Klog af skade trækker Mette Bach Kjær i dag på sin baggrund i den finansielle verden. Kontrol, dokumentation og klare roller er ikke bare gode principper – de er nødvendige for ikke at stå i en situation, som skader beboerne.

Og én ting er hun særligt opmærksom på: “Du skal ikke sætte ræven til at vogte gæs. Den, der kontrollerer arbejdet, må ikke være den samme som den, der udfører det,” som hun siger.

Fremdrift og fremtid

Når Mette Bach Kjær ser fremad, handler det om at fortsætte strukturarbejdet. Integrere branchedata i strategien og styrke den byggetekniske kontrol. Men vigtigst for hende er at holde fast i det, organisationen lover.

Og det handler også om at holde fast i foreningstanken. Den tanke, der fik hende til at søge stillingen.

“Det her er jo foreningsliv i stor skala. Og det giver mening for mig.”

Fra bankens bundlinje til beboerdemokratiets fællesskab har direktøren i Plus Bolig bevæget sig fra en verden, hvor succes måles i afkast, til en sektor, hvor succes måles i bæredygtighed, ansvar og sammenhængskraft.

Strukturen er den samme – men formålet er et andet. Og det er det, der driver hende hver dag, når hun går ind ad døren til Plus Bolig i Aalborg.